一项新研究推测，银河系中有多达１０％的恒星可能提供了复杂生命所必需的条件。论文的作者很快指出，他们的估计只集中在“生命的先决条件上”，而不是集中在地球外的生命本身。采用银河系化学进化的模型，Ｃｈａｒｌｅｓ Ｌｉｎｅｗｅａｖｅｒ领导的一个澳大利亚研究小组鉴别出一个区域，这个区域中的恒星有足够多的重元素形成类似于地球的行星，这个区域距离灾难性的超新星爆炸也足够远，而且至少已经存在了４０亿年，这是地球上复杂生命进化所需的时间。圆盘状的银河系中有一个环形区域满足这些要求，而且自从银河系形成后它的体积一直在增加。作者希望当科学家了解了太阳系外更多的行星后，他们的预测能够在数十年内被直接证明。