据《法兰克福汇报》17日报道，科学家借助安装在美国“星尘”飞船上的一种新型光谱仪发现，彗星尘埃中存在一类称为PQQ的辅酶，它是产生遗传物质的许多必要前提中的一个。 

参与研究的科学家、曾在德国马普学会高空大气物理学研究所工作的彗星研究专家约亨·基塞勒说，这类物质是生命形成过程中的重要一环，它存在于除了古细菌外的所有生物中。迄今在科学上还无法解释，在生物出现前，这种物质是怎么在地球上产生的。 

基塞勒认为，辅酶与其它许多分子随着彗星尘埃在几十亿年前抵达地球，它们促使含氮和碳的化合物产生基因构件。在与水和其他因素的共同作用下，生命可能由此产生。他说，PQQ辅酶本身可能是在宇宙射线作用下由矿物颗粒表面存在的分子产生的。 

“星尘”飞船1999年2月发射升空，开始对“怀尔德－2”彗星的探测之旅，并于今年1月与该彗星“擦肩而过”，在离彗核最近240公里的距离上对彗星进行观测。它计划在2006年返回地球。科学家们在将于18日出版的美国《科学》杂志上发表了多篇论文，分析飞船收集到的新数据，其中包括基塞勒等人对彗星尘埃的研究报告。