用与雌性生殖系统无关的细胞克隆，曾经是科学界的一个梦想，作为20世纪最重要的科技成果之一，它使克隆技术向实际应用迈进了一大步。1999年6月10日，小母牛艾米———世界上首例用非生殖器官的成年细胞克隆的动物诞生了，与克隆绵羊多莉不同，艾米是从一头14岁母牛的耳朵皮肤细胞中取出脱氧核糖核酸（DNA）克隆而成的。这一重大前沿技术的突破是由美国康州大学转基因动物实验室的15位科学家完成的，领导该项研究的正是美国康州大学动物生物技术研究中心顾问、动物生物技术部主任、美籍华人科学家杨向中教授。 

   新千年的钟声刚刚敲过，杨向中研究小组又有一项新的成果发布———抽取成年牛的成纤维细胞，经过长期培养产出6只克隆小牛。这一成果再次轰动世界。在2000年荷兰召开的国际胚胎学会年会上，来自42个国家的1000多名学者认为，杨向中的成果是20世纪最重要的科技成果之一，它无论从科学还是商业化角度来看，都比克隆绵羊多莉重要得多。在思维和技术上都有重大创新与突破：一是采用与雌性生殖系统无关的细胞（耳朵和皮肤细胞）克隆，而不是用人们通常认为的干细胞或生殖器官的细胞；二是不走克隆用的细胞越新鲜越好的老路，而将细胞长期培养后再克隆，创新了克隆的实际应用技术。这不仅在理论上有许多新建树，在实践上也使大批量克隆动物成为可能。它可应用于无性繁殖高产奶牛、生产药用蛋白、生产修复受伤的人体组织所必需的药品、生产胚胎干细胞等各个方面，还可广泛地用于保护濒危动物。 

  在本次大会上，杨向中呼吁中国生物学界应该致力于治疗性克隆研究，他说，在美国用人体作为克隆模型是违法的，所以这项技术便无从发展，而在中国目前还没有这方面的立法，我们可以利用这个机会开展人体器官的克隆研究，将克隆器官用于医疗。 

　听过杨向中的讲座，一位清华大学生物系的同学说：“杨向中之所以被我们称作‘牛人’，主要是因为他杰出的科学成就，另外还因为他被称作‘克隆牛之父’，他的克隆研究基本上都是从牛开始”。据说，在杨向中的办公室里有两张照片，一张照片是他的儿子，另一张则是被他称为“女儿”的黑白花牛犊———艾米，他们都是杨向中生命的结晶。