目前所知的最古老的蝴蝶化石显示，这一长着美丽翅膀的昆虫可以追溯到4000或5000万年前。但是最近科学家们通过对5块琥珀标本进行分析和研究发现，蝴蝶很可能在恐龙繁盛的时代就已经翩翩起舞了，这就意味着至少在6500万年前蝴蝶就已经在地球上出现了。一对蝶标本可卖一万美元

据丁贤东介绍，一对纯种的中华虎凤蝶标本出口到东南亚或北美能卖到1万美元。由于生存环境受到严重破坏，中国独有的中华虎凤蝶数量急剧减少。“近10年间南京的中华虎凤蝶消失了三分之二，已濒临灭绝的边缘。”南京大学有关专家调查后呼吁：加强对中华虎凤蝶的保护已迫在眉睫，否则南京的中华虎凤蝶可能5年内就要灭绝。

“减少人为破坏、人为干扰就是给野生动物基地最大的保护。”南京林业站站长胥东说，几年前牛首山附近的普觉寺公墓和南京市水阁有机废弃物处理厂的建设使用，给中华虎凤蝶保护基地带来了巨大的破坏。