梅尔顿等科学家在《新英格兰医学杂志》网络版上介绍说，这17个干细胞系是利用波士顿一家生育诊所提供的多余冷冻胚胎提取出来的，此项研究由私人资助。科学家们称，这些干细胞功能健全，生长良好，很容易操作，投入使用后有望对美国乃至全球干细胞研究起到促进作用。哈佛大学科学家的做法受到了干细胞研究人员的欢迎。总部设在美国伊利诺伊州的非赢利组织“国际干细胞研究学会”负责人表示，梅尔顿等提供的干细胞系使可供美国研究人员使用的人类胚胎干细胞系总数翻了一番。这无疑会刺激美国相关领域的发展。

　　干细胞是人体中保留的未成熟细胞，具有再分化形成其他细胞和组织器官的潜力。利用胚胎干细胞培育供移植用的细胞、组织或器官，据认为在医疗上具有重要价值。美国总统布什2001年8月曾宣布，联邦政府经费可以支持人类胚胎干细胞研究，但仅限于当时已有的胚胎干细胞系，不得进一步摧毁人类胚胎以获取干细胞。美国政府官员曾表示，世界范围内符合布什所提出规定的干细胞系共有78个。但近来美国有多项分析显示，78个干细胞系中大多数实际上无法用于科研。《华盛顿邮报》3日援引美国国家卫生研究所等未正式公布的研究结果说，78个干细胞系中有16个已被发现在实验室培养皿中死亡或无法发育。在最理想的情况下，78个干细胞系中只有23个真正可用。目前，78个干细胞系中虽有15个已提供给美国科学家使用，但其中有一些正出现严重异常。为此，美国国会两名民主党议员2日致信白宫，以激烈的措辞批评政府在干细胞研究上的不当限制。(完)