美国宇航局提供的消息说，很少有天象能像月全食一样让众人牵肠挂肚。看着皎洁的月光渐渐逝去，月亮蜕成一个微红的星球，好像圣诞节过后忘记摘下来的装饰球，真是奇妙至极。1月9日，太阳系将再次重演这种奇妙的天象，那时地球会直接穿过太阳和月球之间。

据专家介绍，月全食的过程可以分为七个阶段：①月球刚刚和半影接触时称为半影食始，这时肉眼觉察不到；②月球同本影接触时称为初亏，这时月偏食开始；③当月球和本影内切时，称为食既，这时月球全部进入本影，全食开始；④月球中心和地影中心距离最近时称为食甚；⑤月球第二次和本影内切时称为生光，这时全食结束；⑥月球第二次和本影外切时称为复圆，偏食结束；⑦月球离开半影时，称为半影食终。在月偏食时没有食既和生光，半影月食只有半影食始、食甚和半影食终。月球在半影内时，月面亮度减弱很少。只有当月球深入半影接近本影时，肉眼才可以看出月球边缘变暗。月球在本影内时也不是完全看不见，即使在全食食甚时，也可以看到月面呈现红铜色。这是因为太阳光通过地球低层大气时受到折射进入本影，投射到月面上的缘故。

美国宇航局称，美国东部时间1月9日下午1点42分，月球开始进入地球阴影。开始，阴影相对其它未被遮住的月亮是黑色的。但当美国东部时间下午2点50分，月亮完全进入地球阴影后，月亮将呈现暗橙色到微红色之间的颜色。

科学家就光线如何进入地球阴影解释说，假如地球没有空气，阴影将完全是黑的，月食会根本看不见。但我们的大气起到了滤光镜的作用，把红光折射到阴影中，散射蓝光，这也就是日出和日落时天空看上去发红的原因。如果我们在此期间能够站在月亮上，会发现地球像一个黑盘子一样遮住了太阳中心，只留下边缘光亮的一圈。科学家说没有人能够准确预测月亮的颜色，因为这将取决于当时的大气情况。

月全食总共持续62分钟，直到下午3点52分结束。这以后，月亮会逐渐滑出地球阴影。在美国东部时间下午4点59分，结束了这场三个多小时的月食。

这是今年第一次月食，此后，在6月21日、7月5日、12月14日等时间世界部分地区可能分别看到日食或月食。(完)