美国亚利桑那州立大学的一个天文研究小组在最新一期美国《科学》杂志上报告说，对罕见铁同位素的研究以及一些新的天文学证据清楚地表明，太阳系的形成过程异常猛烈，伴随着超新星爆发这样的剧烈天文事件。 

研究负责人、天文学家杰夫•赫斯特介绍说，类似太阳的小质量恒星一般有两种不同的形成环境。一种相对来说相当平静。另一种环境则全然不同，包含有更多物质，除小质量恒星外，还生成明亮的大质量恒星，有着剧烈的天体活动。 

赫斯特和同事在研究过程中注意到，此前曾有一些科学家分别报告说，在地表陨石中发现了铁60的痕迹。铁60是铁的一种不稳定同位素，半衰期相当短，而且只能在大质量恒星的中心地带形成。科学家由此认定，45亿年前太阳形成之时，其周围已经有大质量恒星存在了。恒星质量越大，寿命越短，释放出的能量越强，这会极大地影响附近小质量恒星的形成过程。科学家认为，当时超新星爆发将大恒星里刚刚合成的铁60抛出，一部分“喷洒”到年轻的太阳系，在陨石里留下了痕迹。 

太阳系各大行星的形成过程与太阳本身的形成密切相关，因此新理论将全面影响人们对太阳系所有天体诞生和演化过程的理解。天文学家认为，这还有助于在太阳系外寻找生命。