美国宇航局空间站运行负责人苏弗雷迪尼对新闻界说，据工程师们推测，陀螺仪停止工作可能是一个断路开关出现故障所致。由于断路开关位于空间站外部的支架上，因此俄罗斯宇航员帕达尔卡和美国宇航员芬克未来需要出站进行太空行走，排除陀螺仪故障。

帕达尔卡和芬克乘坐的俄罗斯“联盟TMA-4”载人飞船，于北京时间21日下午与国际空间站对接。两人随后进入空间站，准备与此前在站内工作的第八长期考察团成员俄罗斯人卡列里和美国人福阿莱进行交接。陀螺仪故障于几小时后被发现。

帕达尔卡和芬克计划在空间站上停留6个月左右，按原定安排，他们将完成两次太空行走。陀螺仪故障意味着两名宇航员将额外增加一次出站工作任务。苏弗雷迪尼说，排除陀螺仪故障的太空行走，不会在空间站新老宇航员交接期间进行，有可能安排到一两个月之后。届时，帕达尔卡和芬克将太空行走4小时左右。

国际空间站上原有的4个美国制造的陀螺仪中，有一个早在两年前就已无法工作，按计划本应去年就更换，但“哥伦比亚”号事故后，美国剩余所有航天飞机无限期停飞，更换这个陀螺仪的工作也随之拖延。

在又一个陀螺仪出现毛病后，空间站目前只有两个陀螺仪正常运转。要想维持空间站稳定，至少需有两个陀螺仪工作正常。但苏弗雷迪尼指出，即使再有一个陀螺仪出故障，空间站依然可以凭借推进器维持稳定。据估计，现有燃料可以保证推进器工作6个月到1年。