登月处女航，亘古第一遭。

1969年1月，迈克尔·科林斯、尼尔·阿姆斯特朗、埃德温·奥尔德林从50名航天员中被挑选出来，执行第一次登月飞行任务。他们反复学习计划任务书，反复练习各种操作，特别是最初12分钟的飞行操作。两名登月航天员还反复研究月图和月球地质，学习月面摄影。直到起飞前几天才遵医嘱放缓训练强度。

为了保证登月航天员的健康和不把病菌带到月球，起飞前两个星期，他们被半封闭起来，除健康的亲属外，总统也不能接触他们。

为防止月球上可能的病菌在地球上扩散，为将要带回的月球土石标本建造了专门的真空实验室；为将要从月面返回的航天员和接触他们的医生、技术人员和炊事员建造了封闭宿舍。

起飞前两天的晚上，从3000名记者中挑选出4名向登月航天员提问。

1969年7月16日上午12时32分，“阿波罗11”号飞船终于出发了。

经过4天飞行，7月19日正午，飞船应开始绕月球飞行，这就需要启动制动发动机减速，以便飞船被月球引力抓住。要是制动发动机启动不起来，飞船只能从月球背后打个转，然后飞回地球。要是发动时间过长，飞船就会撞在月面上。最令人担心的是在月球背后飞行的33分钟，因为无法与地球上的指挥控制人员进行无线电联系，一切全靠航天员自己。

这一关闯过去了。在绕月飞行第13圈时，登月舱与指挥舱分离，从15000米上空以弧形轨迹降落到月面上。而这段航程也处在月球背面，无法得到地球上的支援，任何一个失误都可能在这最后阶段酿成灾祸。阿姆斯特朗的心跳由每分钟77次升高到110次，在降落到月面的一刹那，竟然升高到156次！真是扣人心弦。

1969年7月20日22时17分，登月舱降落在月面上。经几小时的观察等待，阿姆斯特朗于21日2时56分走出座舱，在扶梯的最下一级又站了数分钟后，伸出左脚，在月面上印下了人类的第一个脚印，并说出了那句久藏心底的话：“对一个人来说这是一小步，但对人类来说，是一次飞跃”。

18分钟后，奥尔德林也踏上了月面。

在月面活动两小时后，两名航天员乘登月舱上半段上升，与指挥舱对接，3名航天员会合，一起飞回地球。